Santa Cruz, Bolivia (APG). - El presidente Evo Morales y los ejecutivos de la empresa india Jindal inauguraron este martes el inicio de obras de rehabilitación de una carretera de cien kilómetros que le permitirá a la transnacional exportar el hierro boliviano. También se conoció que en los próximos días se le podría extender la autorización para iniciar los trabajos de explotación.
Esta vía conectará el yacimiento de Mutún con la localidad de Puerto Busch, que está situado en el departamento de Santa Cruz sobre la hidrovía de los ríos Paraguay-Paraná por donde Jindal exportará su producción hacia los mercados de ultramar.
Jindal tiene previsto invertir unos 2.100 millones de dólares para la explotación, en sociedad con el Estado boliviano, de la mitad del cerro del Mutún, que en total posee 40.000 millones de toneladas de reservas de diversos minerales.
Morales dio inicio a la construcción del terraplén de la carretera Puerto Suárez- Puerto Villarroel que facilitará la exportación de minerales del proyecto siderúrgico de El Mutún.
En la oportunidad dijo que existe un proyecto para desarrollar y ampliar las exportaciones de hierro, ya sea mediante un canal artificial o la ferrovía, pero que para ello se requieren estudios serios y económicamente viables.
Uno de los ejecutivos de Jindal, Arvin Sharman, dijo que la empresa está empeñada ahora en investigaciones que lleven a la reducción de la presencia de fósforo en el hierro, con el propósito de comenzar a exportar el mineral en los siguientes meses.
Morales pidió a las organizaciones sociales de Puerto Suárez que se aceleren los estudios de factibilidad para la construcción de un canal artificial de 100 kilómetros o una ferrovía de la misma longitud desde el Mutún, hasta las vías fluviales hacia el Atlántico con miras a la exportación del hierro.
"Una de las tareas que tenemos hacia adelante es saber si es ferrovía o es un canal artificial. Propongan, de manera conjunta. El momento que ustedes me dicen, ‘esto es lo mejorí, yo someto a ustedes".
El proyecto del Mutún se encuentra enclavado en medio de una cadena de colinas de hasta 800 metros de altura y está emplazado a 27 kilómetros de la población de Puerto Suárez, en el extremo oriente de Bolivia, muy cerca de la frontera con Brasil.
Por otro lado, el director general de minería, Freddy Beltrán, informó que a partir de julio la empresa india Jindal tiene vía libre para explotar y exportar de uno a 20 millones de toneladas métricas de hierro en los próximos cinco años conforme al contrato que se firmó con el gobierno boliviano.
Informó que en estos días la Jindal tiene previsto entregar su plan de inversiones y de trabajo para la explotación del hierro del Mutún y que un comienzo explotará y exportará un millón de toneladas hasta llegar gradualmente a los 20 millones de toneladas métricas del mineral para exportarlos a mercados como el de Argentina.
Mientras avance el proyecto y la construcción de la planta siderúrgica en los próximos cinco años, Jindal exportará en bruto el mineral producido y posterior a los cinco años toda la producción minera ingresara a la planta para convertirse en barras de acero.